Die Milchbauern der Hochwald Nahrungsmittel-Werke GmbH entscheiden heute in Thalfang über die Fusion mit der hessischen Starmilch-Molkerei. Damit würde der Milchverarbeiter zur Nummer drei unter den deutschen Molkereien aufsteigen. Die Hochwald-Muttergesellschaft Erbeskopf Eifelperle eG und die Starmilch-Genossenschaft wollen zum 1. Januar nächsten Jahres ihr Geschäft zusammenlegen. Dadurch ergebe sich eine jährliche Absatzmenge von 1,8 Milliarden Kilo Milch. Nur Nordmilch (Everswinkel bei Münster) und die Humana Milchunion (Bremen), deren Fusion im Oktober platzte, sind größer als die Hochwald/Starmilch. Die Verteter der größten Molkerei Hessens hatten bereits Ende Oktober mit knapp 99 Prozent der Verschmelzung mit der Hochwald-Muttergesellschaft zugestimmt. Der künftige Jahreumsatz läge bei einem Zusammenschluss bei 1,1 Milliarden Euro.